Fragmentación del comercio internacional por Alberto José Hurtado B. (*)

La fragmentación del comercio internacional no es solo resultado de la vuelta al poder de gobiernos que promueven ideas proteccionistas, también es consecuencia de la fractura de las cadenas de suministro durante la pandemia del COVID-19, los incentivos no económicos que tienen los países para establecer nuevos vínculos y la parálisis de los organismos multilaterales. En este último ámbito, destaca la Organización Mundial de Comercio (OMC) y su Órgano de Solución de Diferencias.

El órgano encargado de aportar seguridad y previsibilidad al régimen multilateral de comercio dejó de funcionar en diciembre de 2019 porque Estados Unidos bloqueó el nombramiento de nuevos jueces. Estos deben ser nombrados por consenso, lo que significa que la objeción de un miembro de la OMC es suficiente para evitar que se renueve el personal del Órgano de Apelación. La falta de funcionalidad de este órgano ha paralizado el sistema de solución de disputas de la OMC, ya que toda materia tratada puede ser apelada tantas veces como sea necesario sin que se pueda llegar a una solución.

La parálisis de esta instancia multilateral ha incrementado la fragmentación tanto en la interpretación como en la aplicación del derecho comercial. En tal medida que un pequeño número de países miembros de la OMC crearon el Acuerdo Provisional de Arbitraje de Apelación Multipartito (APAAM) como una solución temporal, pero en su forma actual no puede abordar adecuadamente las diferencias evidentes entre actores del comercio internacional.

Desde su creación en 2020, el APAAM solo ha emitido fallos de apelación e inducido a la implementación en dos disputas, mientras que la mayoría de las decisiones han sido apeladas hasta quedar sin efecto. Además, los fallos del APAAM tampoco han sido coherentes con decisiones anteriores adoptadas por el Órgano de Solución de Diferencias sobre asuntos similares, lo que hace que la jurisprudencia de la OMC esté cada vez más fragmentada.

En este contexto, el pragmatismo de muchos países los ha llevado a usar mecanismos de resolución de disputas en el marco de acuerdos de libre comercio. Y a medida que esta tendencia se generaliza, la actividad comercial corre el riesgo de perder los avances logrados por la OMC en materia del régimen comercial internacional. Esto debido a que mientras más se usen tribunales de acuerdos comerciales, crece la probabilidad de que aparezcan diferentes interpretaciones a las reglas comerciales que van más allá del reglamento de la OMC.

Para mantener la integridad y previsibilidad del sistema de comercio global, a la par de reducir la fragmentación que hoy vive el mundo, es necesario restaurar la autoridad de la OMC. Esto implica recuperar el compromiso de los gobiernos para restablecer un sistema funcional de solución de disputas, con la participación de actores claves que hoy se encuentran en posiciones distintas acerca del mecanismo de apelación deseable.

(*) @ajhurtadob