Implicaciones geopolíticas del derecho del mar por Alfredo Portillo

La geopolítica, entendida como el estudio de las rivalidades de poder en los territorios, surge como resultado de acontecimientos de diversa índole que se dan en dichos territorios. Los acontecimientos tienen que ver con la existencia de recursos naturales, la construcción de vías de comunicación, la realización de elecciones, la aprobación o modificación de alguna ley, etc.

El derecho del mar es un caso de mucho interés, ya que tiene unas trascendentales implicaciones geopolíticas, en tanto que incide en —y fomenta—  las rivalidades de poder en los espacios marinos. Esto se desprende del hecho de que la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) ha  incorporado  desde 1982 el  concepto de Zona Económica Exclusiva (ZEE), ha reconocido  el derecho de los Estados de extender su plataforma continental a través de la ZEE y ha creado importantes instituciones como la Asociación Internacional de los Fondos Marinos (AIFM) y la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC).

Como resultado de todo este proceso, actualmente los espacios marinos tienen  límites precisos, que favorecen o perjudican las aspiraciones de los Estados, dependiendo de  la visión geopolítica que posean.  La anchura del mar territorial es de 12 millas náuticas  (22,2 kilómetros), sobre la que el Estado ribereño  ejerce su soberanía; la ZEE, cuya anchura máxima es de 200 millas náuticas (370,4 kilómetros), donde el Estado ribereño dispone de soberanía para explorar y explotar el suelo y el subsuelo, y para el manejo y conservación de las riquezas; y la plataforma continental, que contiene el suelo y el subsuelo marinos, a través del mar territorial,  hasta 200 millas náuticas .

Entre algunas de las actuales rivalidades de poder en los espacios marinos derivadas del derecho del mar figuran las siguientes: 1. Las pretensiones de Canadá, Dinamarca y Rusia de ejercer soberanía sobre el famoso Dorsal de Lomonosov, ubicado en el Ártico, y rico en petróleo; 2. La disputa entre Colombia y Nicaragua por las áreas marinas  alrededor  de la  Isla de San Andrés; 3. La intensa pugna que actualmente  libran varios países asiáticos  por el control del Mar Meridional de China y del Mar Oriental de China; y 4. La disputa entre Venezuela y Guyana por las aguas adyacentes al territorio del Esequibo.  De esta manera, se puede ver cómo la geopolítica también significa rivalidades de poder en los espacios marinos.

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