A dos años de su partida

Richard Páez recuerda a Luis Mendoza Benedetto como símbolo del fútbol venezolano

Al cumplirse dos años del fallecimiento de Luis Mendoza Benedetto, el exdirector técnico de la selección nacional y actual entrenador del Cúcuta Deportivo de Colombia, Richard Páez Monzón, expresó que recordar a Mendoza “es revivir un pasado que nos unió toda la vida en el campo del fútbol”.

Páez destacó que Luis Alfredo Mendoza fue un personaje fundamental en el desarrollo del fútbol venezolano, un líder indiscutible en los años en que la selección nacional era considerada la “Cenicienta Sudamericana”. “Luis era una de esas voces incansables que soñaban con un fútbol competitivo y de alto nivel. En aquel tiempo no lo logramos por las limitaciones y desventajas con que competía el fútbol venezolano”, señaló.

El técnico recordó que compartió con Mendoza en Estudiantes de Mérida y en la selección nacional absoluta, donde ambos demostraron que el jugador venezolano poseía calidad, capacidad y jerarquía. “Éramos futbolistas incansables, convencidos de que podíamos estar a la altura de cualquier rival”, afirmó.

Sin embargo, Páez reconoció que el fútbol nacional no lograba reflejar esa calidad en el ámbito internacional. “Recordar a Luis Mendoza es hacerlo con orgullo, porque fue un representante legítimo de la identidad Vinotinto. Sembró carácter y personalidad en la cancha, vistiendo la camiseta nacional con orgullo y con la persistente labor de buscar resultados favorables. No los pudo vivir, pero dejó una huella imborrable en todos los jugadores venezolanos”, expresó.

El exseleccionador recordó que, durante su gestión al frente de la Vinotinto, siempre tuvo presentes las palabras de Mendoza: “Hay que ser atrevido, demostrar una personalidad que vaya más allá de lo que todos dicen de nuestra selección.” Páez aseguró que ese espíritu fue el que inspiró el crecimiento histórico del fútbol venezolano.

“Luis Mendoza fue técnico, talentoso y pionero en la defensa del jugador criollo. Este reconocimiento es para quien fue considerado el mejor de todos los tiempos y el primer gran ídolo de masas del balompié nacional. Su legado es la marca indeleble de la calidad y la categoría que siempre debe tener el futbolista venezolano”, concluyó Páez.

(NTH. CNP 8940)