Varias personas quedan atrapadas en la explosión de un centro comercial tras un fuerte terremoto en Japón

Varias personas han quedado atrapadas tras una explosión en el centro comercial Aeon Mall, según el cuerpo de bomberos de la prefectura de Kumamoto, después de que se registrara un fuerte terremoto de magnitud de 7,1 en el sur de Japón, seguida por una réplica de 6,1, de acuerdo con datos de la Agencia Meteorológica Japonesa (JMA). Medios japoneses como la cadena Fuji TV aseguran que “bastantes” de esas personas han muerto, aunque, por el momento, no hay confirmación oficial de esos fallecimientos. .

El seísmo ha causado también al menos 50 heridos, incluidos algunos en el centro comercial, y ha dejado sin electricidad a alrededor de 40.000 hogares. El temblor ha provocado a su vez interrupciones en los transportes, órdenes de evacuación y alertas por posibles réplicas, que podrían durar hasta una semana.

La primera ministra, Sanae Takaichi, ha precisado en Tokio que el número de víctimas y la magnitud de los daños en la zona —que quedó arrasada por otro temblor hace una década—aún se estaban evaluando. Takaichi también ha mencionado que “en algunas zonas se han producido cortes de electricidad e incendios, y también se han registrado daños en carreteras y puentes, así como el derrumbe de edificios”.

El portavoz del Gobierno nipón, Minoru Kihara, ha explicado durante una rueda de prensa que “dada la cantidad de zonas sin suministro de agua, se dispondrá de ayuda específica”, ha recogido la cadenade televisión NHK.

“Estamos utilizando helicópteros de la Policía, el Cuerpo de bomberos y el Ejército para analizar la situación desde el aire y entender qué daños se han producido. En cuanto podamos, informaremos de ello y pondremos en marcha las labores que sean necesarias para ayudar a la población”, ha aseverado.

Previamente, las autoridades han pedido a la población mantenerse alejada de la zonas costeras en la medida de lo posible y hab hecho hincapié en que la intensidad del seísmo es de 7, la más alta en la escala japonesa, en zonas de Uki y Hikawa, mientras que ha alcanzado el grado seis en áreas circundantes, según informaciones de la agencia de noticias Kyodo.

Las autoridades del país asiático habían emitido inicialmente una alerta por tsunami. Esaa amenaza ya ha sido rebajada y se considera que no existe riesgo de maremoto para la costa del país, según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos. El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), la agencia nuclear de la ONU, ha asegurado después que no hay daños ni problemas de seguridad en la central nuclear de Sendai, según le ha transmitido la autoridad reguladora nuclear de Japón.

“El OIEA seguirá vigilando la situación”, afirma el organismo en una publicación en la red social X.

Explosión

Un portavoz del centro comercial siniestrado, AEON Mall, que se encuentra en la localidad de Hikawa, ha explicado que los clientes y empleados fueron evacuados inmediatamente después del terremoto y que la causa exacta de la explosión posterior no estaba clara. Según el comunicado del cuerpo de bomberos de Kumamoto, el segundo piso de edificio se derrumbó atrapando a numerosas personas bajo los cascotes. Otras 200 personas se refugiaron en el aparcamiento exterior.

Un trabajador de un restaurante cercano, identificado por la emisora TBS como Kazuya Tsurunaga, ha explicado haber oído el estruendo desde el interior del establecimiento, situado a unos 300 metros de distancia del centro comercial.

“Fue una explosión enorme”, ha afirmado. “Una gran nube de humo se elevó y, como el viento soplaba en dirección al local, la zona a nuestro alrededor parecía estar bajo una lluvia de ceniza volcánica”.

Otros edificios de la zona estaban también en llamas o parcialmente derrumbados, según imágenes de la televisión NHK, que muestran también grandes grietas en las carreteras principales, incluido en el paso elevado de una autopista.

Alrededor de 300.000 personas han recibido instrucciones de ir a los centros de evacuación, ha anunciado luego la agencia de gestión de desastres japonesa.

El epicentro del terremoto se ubicó a unos 20 kilómetros al sur de Kumamoto, la ciudad más grande de la isla central de Kyushu, cuya población es de unas 700.000 personas.

Las alertas sísmicas de emergencia se han extendido a otras prefecturas. Además de la de Kumamoto, la de Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, todas ellas situadas en la isla de Kyushu.

Japón es uno de los países más propensos a los terremotos del mundo, con un seísmo al menos cada cinco minutos. Situado a lo largo del llamado Anillo de Fuego de volcanes y fosas oceánicas que rodean parcialmente esa región del océano Pacífico, concentra alrededor del 20% de los terremotos mundiales de magnitud 6,0 o superior.

Cuando se registra este tipo de temblor, una de las principales preocupaciones en el país asiático suelen ser sus centrales nucleares, especialmente desde el accidente nuclear en la planta de Fukushima, el 11 de marzo de 2011. Ese suceso, el peor en una central atómica desde Chernóbil, en la antigua Unión Soviética, hoy en territorio de Ucrania, tuvo lugar después de un terremoto de magnitud 9, que desencadenó un tsunami.

Antes de la confirmación de la agencia nuclear de Naciones Unidas, tras el temblor de este martes, la empresa Kyushu Electric Power había afirmado que no se habían registrado irregularidades en sus centrales nucleares de Sendai y Genkai. /EL PAÍS